仙台野菜を活かしたメニューを開発し、
その美味しさを広く伝えるプロジェクトに挑む学生たち

仙台市の東部農業地域のうち約１８００ヘクタール（東京ドーム３８３個分）が、東日本大震災による津波に襲われました。この地域は、主に「米（水田）」と「仙台野菜」と呼ばれる伝統野菜が作付けされていました。津波による塩害は深刻で、土は固くなり塩が浮いた状態で農業復旧は遅れ、現在、やっと元の３分の１の面積まで復興したところです。

そんななか、仙台コミュニケーションアート専門学校の学生たちに、仙台市経済局農林部東部農業復興室から依頼が寄せられ、仙台東部農業地域の復興と仙台野菜のアピールを目的とする「仙台野菜メニュー開発プロジェクト」がスタートしました。

依頼を受けた学生たちは仙台野菜について学び、仙台野菜を活かしたメニューの開発に取り組んでいます。開発したメニューは、同復興室をはじめ、仙台市内の飲食店３店の経営者やシェフが審査にあたり、採用されたメニューは実際にその３店で提供されます。

学生たちは、６月の学園祭では宮城県内で収穫された野菜をたっぷり取り入れたスープやサラダ、ラタトゥイユ（南仏の野菜煮込み料理）などのメニューを来場されたお客様に提供、好評を頂きました。

７月には仙台市東部農業地域を訪れ、実際に生産者の方々の復興にかける想いや仙台野菜の栽培にかける情熱にふれ、仙台野菜の特色などについて理解を深めました。この様子は地元新聞社「河北新報」の取材を受けるなど、話題を呼んでいます。

今後は、料理人のプロを目指す者の立場で真摯にメニューを開発していき、１０月にプレゼンテーションを実施。選ばれたメニューは１１月末に仙台市内３店で販売される予定です。どのようなメニューが生まれるのか、学生たちのがんばりに期待したいと思います。